In de koloniale kaskraker Age of Empires III Definitive Edition zijn er 16 speelbare beschavingen, variërend van het machtige Britse Rijk tot de grote dynastieën van China, en er is ook een Afrikaanse uitbreiding in ontwikkeling.

Omdat je keuze te over is, kan het moeilijk zijn om je startbeschaving te kiezen als je voor het eerst in een single- of multiplayergame stapt. Daarom verkennen we in dit artikel de zeven beste beschavingen voor nieuwe spelers van Age of Empires III.

1. Britse Rijk

Beschavingsbonus: Manor spawnt een kolonist wanneer het gebouwd wordt.

Koninklijke bewakingseenheden: Musketier (roodjas) en huzaar (lijfwacht van de koning).

Unieke eenheden: Langboogschutters en Raket.

Het geduchte Britse Rijk is waarschijnlijk de meest uitgebalanceerde beschaving van al je opties en kan in de game net zo verwoestend zijn als in de geschiedenisboeken. Ze hebben een ongecompliceerde speelstijl met solide militaire, marine- en economische upgrades, waardoor ze perfect zijn voor spelers die voor het eerst kennismaken met de dynamiek van Age of Empires.

De beschavingsbonus die de Britten hebben, is erg handig als je voor het eerst probeert een balans te vinden tussen economische en militaire macht. Bij elk gebouwd Manor spawn je een Settler. Om wat extra gevechtseenheden toe te voegen, kun je een kaart in je deck kiezen die de Settler spawn vervangt door een Longbowmen-eenheid. Met deze bonus kun je al vrij snel 20 Longbowmen aan je leger toevoegen.

Een andere bonus voor de Britten is de toegang die ze hebben tot de Raketartillerie-eenheid. Deze krachtige eenheden blinken uit in het met gemak wegvagen van vrijwel alles op de kaart - vooral als je ze upgradet naar Keizerlijke Raketten via de Fabriek in het Keizertijdperk (V).

Je zult moeten wachten tot het Industriële Tijdperk (IV) voordat je Raketten kunt inzetten in je legers, want dit is het vroegste moment waarop de Fabriek kan worden gebouwd door een Fabriekswagon te verschepen vanuit je thuisstad. Maar als de unieke artillerie-eenheid eenmaal is geproduceerd, zal deze zeker verwoesting aanrichten onder je vijanden, vooral in combinatie met een horde Musketiers met Rode Jassen.

Een goede strategie om de overwinning van Hare Majesteits Keizerrijk veilig te stellen, is om in het begin van het spel zoveel mogelijk landhuizen te bouwen om je economie een boost te geven, terwijl je profiteert van de goedkope maar betrouwbare Musketiers, Huzaren en de Langboogschutters. Terwijl je economie floreert, gebruik je je eenheden om je zwakkere tegenstanders uit te schakelen en ze in een vroeg stadium te verpletteren.

Als het Britse Rijk moet je opletten voor landen die zware artillerie produceren, want je zult het tegen hen moeten opnemen totdat je kunt beginnen met het maken van je raketten. Door de Musketier- en Huzareneenheden te upgraden naar hun Royal Guard-versies worden ze aanzienlijk nuttiger voor jou en even pijnlijk voor vijandelijke legers.

Sterkte in aantallen is de sleutel tot succes in de strijd als het Britse Rijk.

2. Frans

Beschavingsbonus: Begint met een inheemse scout. Traint Coureurs des Bois in plaats van kolonisten.

Koninklijke bewakingseenheden: Skirmisher (Voltigeurs) en Cuirassier (Gendarmes).

Unieke eenheden: Coureurs des Bois en Cuirassier.

De Fransen hebben een van de beste economische machten in Age of Empires III, voornamelijk dankzij de eenheid Coureurs des Bois, die de standaard Kolonisten vervangt. Een ander voordeel dat de Fransen hebben is hun relatie met de inheemse Amerikaanse stammen: dit blijkt uit de upgradezendingen die beschikbaar zijn vanuit je deck in de thuisstad en de inheemse verkenner waarmee ze beginnen.

De Coureurs des Bois doen alles wat een gewone kolonist kan, maar dan effectiever. Ze verzamelen 25 procent sneller grondstoffen, hebben meer hitpoints en een grotere aanval, maar dat maakt ze nog lang niet effectief in gevechten - ze zijn alleen minder gevoelig voor schermutselingen van vijanden in het begin van het spel.

De bonussen zijn echter niet zonder nadelen, want ze trainen langzamer en kosten 20 Voedsel meer. Ze hebben ook een trainingslimiet van 80, vergeleken met de 99 van de kolonisten, maar met de snellere verzamelsnelheid is dit niet zo'n probleem omdat er dan meer bevolkingsruimte overblijft voor je leger. Bovendien zijn ze, met de beschikbare Home City-upgrades, de onbetwiste koningen van de kolonisten.

De tweede unieke eenheid van de Fransen komt in de vorm van een van de beste cavalerie-eenheden in het spel, de Cuirassier zware cavalerie. De Cuirassier deelt alleen melee schade uit, maar doet dit als spatschade, waardoor het zeer effectief is tegen grote legers - vooral in combinatie met keizerlijke Voltigeurs. De Duitse oorlogswagon zal echter gemakkelijk je cavalerie counteren, dus wees voorzichtig bij het naderen vanhen.

Omdat er drie bevolkingsgroepen nodig zijn, is het moeilijk om een groot aantal Cuirassiers te verzamelen, vooral als je wat diversiteit in je gelederen wilt aanbrengen. Dat gezegd hebbende, alle diversiteit die je nodig hebt, komt van het inzetten van de Royal Guard-eenheden van de Fransen, met de Imperial Gendarmes (Cuirassier) als frontlinie-eenheid - die schade tanken en aanvallen met spatschade uitvoeren om deTegenstanders - en de Imperial Voltigeurs (Skirmisher) die achterover leunen en kogels van een afstand laten regenen.

De grotere economische kracht van de Fransen maakt ze uitstekend geschikt voor beginners om andere delen van het spel te begrijpen voordat ze de fijne kneepjes van het beheren van je economie en leger leren. Als je het spel begint met een inheemse verkenner, heb je een aanzienlijk voordeel als het gaat om kaartverkenning, zodat je alles kunt ontdekken, van schatten tot vijandelijke locaties en daarop kunt plannen. Kennis is tenslottekracht.

De relatief eenvoudige speelstijl, de superieure Coureurs des Bois en de solide militaire macht zijn de belangrijkste redenen waarom deze beschaving een fanfavoriet is.

3. Portugees

Beschavingsbonus: Ontvangt een gratis huifkar bij elke leeftijd en begint met zeven kolonisten.

Koninklijke bewakingseenheden: Musketier (Legionario) en Dragoon (Jinete).

Unieke eenheden: Cassador en Orgelgeweer.

De Portugese beschaving kan een beetje lastiger zijn dan de andere in dit artikel om onder de knie te krijgen, maar je kunt een aantal belangrijke lessen in tactiek leren door deze factie te gebruiken.

De bonus van het hebben van een nieuw stadscentrum elke keer dat je ouder wordt, kan ongelooflijk nuttig zijn, zowel voor het versterken van de verdediging van je hoofdnederzetting als voor het uitbreiden van je territorium. Bovendien kun je kolonisten blijven trainen terwijl je door de eeuwen heen vordert.

Door een andere nederzetting te bouwen, weg van je startpositie, kun je moeilijker worden uitgeschakeld en kun je vijanden op een andere tactische manier aanpakken. Het spel beginnen met een extra kolonist is nog een stimulans voor je economie in het begin van het spel, waardoor je de sterke punten van de Portugezen in het late spel sneller kunt benutten dan je met sommige andere facties zou doen.

Ze beschikken over een formidabele marine, goede infanterie en de beste allround Dragoon-eenheid in het spel. De Portugezen worden nog dodelijker in de late stadia van het spel door de militaire verbeteringen die je kunt krijgen via zendingen uit de thuisstad die je legers uitstekende buffs geven.

De Portugezen hebben ook de beschikking over het angstaanjagende Orgelgeweer, waarmee infanterie in een oogwenk van de kaart wordt geveegd. De eenheid heeft echter bescherming nodig tegen vijandelijke cavalerie en artillerie, dus als je Dragoons en Legionario toevoegt aan een paar Orgelgeweren, kun je een verwoestende macht creëren.

Een van de routes naar de overwinning met de Portugezen zou kunnen zijn om gebruik te maken van hun vermogen om overal op de kaart stadscentra op te richten, waardoor je territorium en economie worden uitgebreid. In de latere stadia van het spel kun je dan de krachtige militaire upgrades gebruiken voordat je op je vijanden neerdaalt en ze verplettert met een mix van Orgelkanonnen, Legionario en Dragoons.

4. Duitsers

Beschavingsbonus: Ontvangt Uhlans bij elke zending naar de thuisstad. Begint met drie kolonistenwagens.

Koninklijke bewakingseenheden: Skirmisher (Pruisisch naaldgeweer) en Uhlan (Czapka Uhlan).

Unieke eenheden: Kolonistenwagen, Doppelsoldner en Oorlogswagen.

Als je als Duitser speelt, zul je merken dat ze een goede balans hebben tussen economie - die wordt gestimuleerd door de krachtige kolonisteneenheid, de kolonistenwagen - en leger. Het Duitse leger wordt gesteund door de gratis Uhlans die je ontvangt bij elke zending naar een thuisstad, maar het kost meer ervaring dan de meeste andere facties om zendingen te verdienen.

Hoewel je begint met slechts drie kolonistenwagens, verzamelen ze twee keer zo snel als normale kolonisten, maar daardoor nemen ze twee bevolkingsvelden in beslag en kunnen ze alleen vanuit je thuisstad worden gestuurd. Als je de kaart Germantown Farmers uitspeelt in het Vestingtijdperk (III) kun je kolonistenwagens trainen vanuit je Molens, hoewel ze een bouwlimiet van 20 hebben en 100 voedsel plus 100 hout kosten. In tegenstelling tot de Coureursdes Bois van de Fransen, vervangt de Kolonistenwagen de Kolonisten niet.

Met de kolonistenwagens die zorgen voor je bloeiende economie, zal je leger waarschijnlijk een behoorlijke hoeveelheid cavalerie bevatten, omdat je gratis Uhlans ontvangt bij elke zending naar je thuisstad. Deze zware mêlee cavalerie heeft een zeer hoge aanval, maar lagere hit points dan die van zijn Hussar tegenhanger. Wanneer je ze inzet in de strijd, moet je zware infanterie-eenheden en andere cavalerie-eenheden vermijden. In plaats daarvan flankeer je deUhlans kunnen ook goede raiders zijn in het begin van het spel en de ontwikkeling van vijandelijke economieën belemmeren als ze worden gebruikt in een tactiek van het type hit-and-run.

Je hebt de beschikking over een aantal andere machtige eenheden als de Duitsers, waaronder de Doppelsoldner, die al vroeg een briljante combinatie vormt met de Uhlan. Terwijl je Uhlans de ergste nachtmerrie van de Doppelsoldner aanpakken - artillerieondersteuning en infanterie op afstand - kan je zware infanterie oprukken en groepen handinfanterie, cavalerie en zelfs gebouwen uitschakelen met hun effect van spatschade.

In de latere spelstadia kun je de eenheid van de Koninklijke Garde inzetten, het Pruisische naaldgeweer (Skirmisher), dat de combinatie Uhlan-Doppelsoldner verder aanvult en een voordeel tegen zware infanterie aan je leger toevoegt.

De laatste eenheid die je in je gelederen moet opnemen is de meedogenloze War Wagon. De War Wagon is uniek voor de Duitsers en is een cavalerie-eenheid die alle zware cavalerie die je vijand naar je toe gooit op een efficiënte manier uit de weg ruimt. Dit geldt vooral voor de dodelijke Cuirassier van de Fransen, waardoor de Duitse beschaving perfect is voor het counteren van iedereen die de Fransen gebruikt.

5. Ottomaans

Beschavingsbonus: Stadscentra produceren gratis Kolonisten.

Koninklijke bewakingseenheden: Huzaren (Bostanci) en Grenadiers (Korps Humbaraci).

Unieke eenheden: Imam, Janissary, Spahi, Abus Gun, Great Bombard en Galley.

Unieke gebouwen: Heeft een moskee om genezers te trainen, kolonie en eenheidsverbeteringen.

Het grote Ottomaanse Rijk heeft een ingewikkelder mechanisme dan de andere beschavingen in dit artikel. Het is echter nog steeds een leuke factie om je Age of Empires III-campagnes mee te beginnen. Dankzij de bonus dat hun stadscentrum gratis kolonisten produceert, kun je je meer richten op andere aspecten van het spel, zoals onderzoek en het verbeteren van je leger.

De kolonisten die de bonus oplevert, worden gratis getraind, maar dit mechanisme heeft zijn nadelen. De trainingssnelheid van de kolonisten is veel lager dan die van andere beschavingen en ze beginnen campagnes met een bouwlimiet van 25. Toch kunnen zowel de bouwlimiet als de trainingssnelheid worden verhoogd door bepaalde technologieën te onderzoeken in de moskee.

Met een groot aantal unieke eenheden hebben de Ottomanen een origineel en potentieel krachtig leger. Dit leger bevat een van de meest effectieve cavalerie-eenheden in het spel, de Spahi. Dit is een zware melee cavalerie-eenheid gewapend met een knots die spatschade toebrengt aan een gebied en zelfs gezondheid regenereert, net als je Explorer, maar ze kunnen niet worden getraind en moeten worden verkregen via zendingen van jeWoonplaats.

Wat betreft de Ottomaanse legersamenstelling, een dure maar effectieve methode in het begin van het spel is het combineren van de Janitsaren met de Abuskanonnen. De eerste is sterk tegen cavalerie en de tweede blinkt uit in gevechten tegen infanterie en kanonnen.

Over kanonnen gesproken, een andere unieke eenheid van deze factie is het Groot Bombard. Dit superzware geschut, dat alleen verkrijgbaar is in je thuisstad en fabrieken, vernietigt alle gebouwen en infanterie die het tegenkomt, zij het met langzame bewegingen en een trage vuursnelheid.

De reeks unieke eenheden en de beschavingsbonus maken de Ottomanen tot een leuke en frisse afwisseling tijdens het leren van de ins en outs van Age of Empires III.

6. Japans

Beschavingsbonus: Dorpelingen kunnen niet jagen. Heiligdommen trekken dieren aan om grondstoffen te genereren.

Unieke eenheden: Ashigaru Musketeer, Atakebune, Daimyo, Flaming Arrow, Fune, Sohei Archer, Mortared, Naginata Rider, Tekkousen, Samurai, Yabusame Archer en Yumi Archer.

Unieke gebouwen: Cherry Orchard is een bron voor voedsel, Dojo genereert automatisch legers en Shrines zijn Japanse huizen.

Wonderen: Gouden Paviljoen, Grote Boeddha, Het Shogunaat, Torii Poorten en Toshogu Schrijn.

De beschavingen van de Aziatische dynastieën zijn misschien niet de meest beginnersvriendelijke facties in het spel, maar het is de moeite waard om hun individuele mechanisme onder de knie te krijgen.

Een van de grootste verschillen tussen de Aziatische dynastieën en andere beschavingen is dat je wonderen moet bouwen om ouder te worden. Deze wonderen geven je ook verschillende bonussen, van economische tot militaire buffs.

Toch zijn de Japanners van de drie beschikbare Aziatische facties misschien wel de makkelijkste om naar de overwinning te leiden. De Japanse dorpelingen kunnen geen voedsel van dieren verzamelen en zijn in plaats daarvan afhankelijk van bessenstruiken, rijstvelden en de unieke Cherry Orchard (kersenboomgaard), waarmee je in elk spel begint.

Hoewel je niet kunt jagen op voedsel, worden de dieren die je spaart aangetrokken door heiligdommen en gebruikt om de grondstoffen die je heiligdommen produceren te verhogen. Het plaatsen van deze gebouwen is dus erg belangrijk als je de maximale beloning wilt oogsten. Niet alleen verzamelen heiligdommen grondstoffen voor je, maar ze fungeren ook als huizen die je bevolkingslimiet verhogen.

Het Japanse keizerlijke leger tot je beschikking hebben is een geweldige bonus om als deze beschaving te spelen: hun eenheden zijn sterk maar duur. Ze kunnen een Daimyo of Shogun inzetten, wat krachtige zware cavalerie is die ook eenheden kan trainen en zo mobiele kazernes worden, en ze geven omliggende eenheden een bonus voor hun aanval.

Het effect van het heiligdom betekent dat je minder dorpelingen kunt trainen en de overgebleven bevolkingsruimte kunt gebruiken om de aantallen van je leger te verhogen, waardoor je de meeste andere facties kunt overmeesteren als je de juiste eenheden voor de situatie hebt.

De befaamde Samurai vormen de frontlinie en gebruiken hun krachtige aanval met spatschade om groepen vijanden uit te schakelen, met name cavalerie en lichte infanterie, in ruil voor het innemen van twee bevolkingsgroepen. Achter je Samurai kun je Ashigaru Musketiers of Yumi Boogschutters gebruiken als ondersteuning; beide hebben te lijden onder artillerie, maar hebben een voorsprong op zware infanterie en de meeste cavalerie, waarbij de Yumi Boogschuttersmet meer bereik maar minder aanval dan de Ashigaru Musketeer.

Als je vervolgens de Naginata Rider toevoegt als cavalerie-eenheid, kun je vijandelijke Skirmishers en boogschutters overbodig maken. Als je ten slotte je huidige leger combineert met een paar eenheden Flaming Arrows, wordt elke infanterie die je nadert snel vernietigd.

7. Lakota

Beschavingsbonus: Begint met 200 inwoners maar kan geen muren bouwen tot het industriële tijdperk.

Unieke eenheden: Axe Rider, Bow Rider, Cetan Bowman, Rifle Rider, Tokala Soldier, Tashunke Prowler, Wakina Rifle en Club Warrior.

Unieke gebouwen: Teepee geeft een kleine hitpointbonus aan eenheden in de buurt.

Unieke ceremonies: Roep de mensen-ceremonie en Tokala-ceremonie.

Net als de Aziatische dynastieën hebben de Native American War Chief beschavingen iets andere mechanieken dan elkaar, en verschillen zelfs nog meer van die van de beschikbare Europese of Aziatische facties. Elk van de drie War Chief beschavingen heeft verschillende Ceremonies die ze kunnen uitvoeren op het Community Plaza.

De Lakota hebben ook het voordeel dat ze het spel beginnen met hun bevolkingslimiet maximaal, wat betekent dat ze geen huizen nodig hebben om hun bevolking te vergroten. In plaats daarvan kunnen ze Teepees bouwen die een aanvals- en hitpointboost geven aan eenheden in de buurt. In ruil voor dit voordeel kunnen ze geen Muren bouwen tot het Industriële Tijdperk (IV).

Door dorpelingen aan het Community Plaza toe te wijzen als de Lakota, kun je de kracht van de gekozen Ceremonie vergroten. Twee van deze Ceremonieen zijn uniek voor de Lakota. De Vuur Ceremonie verhoogt de belegeringsaanval van alle eenheden, wat vooral handig is omdat de Lakota geen artillerie-eenheden tot hun beschikking hebben. De tweede Ceremonie is de Tokala Ceremonie, die Tokala soldaten spaart voor jouwleger.

Wat betreft de economie die deze stam kan opbouwen, kunnen de dorpelingen geen goud delven op de traditionele manier. In plaats daarvan moeten ze een Tribal Marketplace naast een mijn bouwen om munten te vergaren.

Het oorlogshoofd fungeert als de ontdekkingsreiziger van de stam, maar is veel krachtiger en heeft veel upgrademogelijkheden van zendingen naar de thuisstad. Het Lakota oorlogshoofd is de snelste heldeneenheid in standaardspellen en verhoogt de snelheid van bevriende eenheden in zijn buurt met 20 procent. Hij kan ook menselijke schatbewaarders voor jouw zaak bekeren.

De Lakota zijn meesters in het fokken van paarden, dus de cavalerie is hun sterkste eenheid. Om je cavalerie te ondersteunen tegen Pikemen en Musketiers, kun je enkele Wakina Rifles, Cetan Bows of Rifle Riders inzetten om je hoofdmacht bij te staan.

De Lakota blinken uit wanneer ze de vijand lastigvallen. Hun eenheden in het begin van het spel kosten alleen Hout en Voedsel, en de maximale bevolkingslimiet betekent dat je je middelen kunt richten op het opbouwen van een leger in het begin, je vijand kunt scouten, een zwakke plek in hun economie kunt vinden en die zwakke plek kunt aanvallen om hun poging om een solide basis voor groei te leggen, lam te leggen.

Als je deze invallen consistent en regelmatig houdt zonder een te grote troepenmacht in te zetten, kun je de groei van je vijanden effectief belemmeren en toch je eigen kracht vergroten. Deze tactiek maakt van de Lakota een verwoestende opjaagkracht die vijanden tot onderwerping kan terroriseren.

Nu kun je je storten op deze beste beschavingen voor beginners van Age of Empires III Definitive Edition en op zoek gaan naar je favoriete factie om te heersen in het grote tijdperk van verkenning en verovering.